El futuro M.2 SSD ha llegado

La memoria flash viene en todas las formas y tamaños gracias al poder de los semiconductores y las obleas NAND. Esta flexibilidad inspiró muchos factores de forma, desde unidades flash hasta tarjetas SD, para impulsar el almacenamiento hacia adelante. El SSD M.2 (pronunciado eme-punto-dos) se convirtió en uno de los factores de forma más prolíficos en el mercado, gracias a su velocidad incomparable y su tamaño delgado.

¿Qué son los SSD M.2?

Cuando se introdujeron por primera vez las unidades de estado sólido y la memoria flash, los ingenieros aún estaban perfeccionando las mejores formas de aprovechar la nueva tecnología. Debido a esto, las SSD iniciales heredaron el factor de forma y el tamaño de las unidades de disco duro para integrarse y reemplazar las unidades en los sistemas informáticos existentes. "Las primeras SSD, basadas en SATA, se crearon con el mismo factor de forma que un HDD", dijo Yuval Alpert, director de gestión de productos de SSD en Western Digital. "La misma carcasa de 2.5 pulgadas y las mismas conexiones de cables". Con el tiempo, sin embargo, los ingenieros adquirieron una mejor comprensión de la tecnología emergente y comenzaron a pensar fuera de la caja de 2.5 pulgadas. La flash es notablemente maleable, lo que significa que puede adoptar casi cualquier forma. La industria se dio cuenta de que no había necesidad de que las SSD estuvieran atadas a un factor de forma cuadrado y, simultáneamente, querían crear un nuevo tipo de unidad que aprovechara las propiedades únicas de NAND. Ingresa el M.2: una unidad del tamaño de un chicle, atornillada directamente en un zócalo en la placa base de una PC, aptamente llamado el slot del conector M.2. Originalmente, se lanzó con la antigua interfaz SATA para reducir el tamaño y peso del voluminoso factor de forma HDD. El nuevo factor de forma permitió a los ingenieros romper más allá de las limitaciones de la interfaz SATA y la herencia del factor de forma de 2.5 pulgadas. El M.2 permitió que la memoria flash aprovechara su velocidad innata a través de nuevos protocolos e interfaces, especialmente PCIe y NVMe.

Hoy en día, las unidades M.2 funcionan hasta 12 veces más rápido que las SSD basadas en SATA, aprovechando la naturaleza paralela de NVMe y PCIe Gen 4. "Hoy en día, hay una transición a interfaces de mayor rendimiento, principalmente PCIe y NVMe", dijo Alpert. "Lo bueno de PCIe frente a SATA es que PCIe permite carriles paralelos de mayor rendimiento, mientras que esto está limitado en SATA, permitiendo que la computadora aproveche las capacidades únicas del almacenamiento flash".

¿Para qué sirve?

Principalmente, los SSD M.2 fueron diseñados pensando en ultrabooks y tablets, y son perfectos para el trabajo. El tamaño más pequeño y delgado de la unidad M.2 es crucial para dispositivos que valoran el tamaño, peso y movilidad. El hecho de que se ajuste directamente a la placa base sin el uso de cables también libera espacio para otros componentes. "En la mayoría de las laptops de hoy, ni siquiera puedes colocar una unidad de 2.5 pulgadas", dijo Alpert, "[M.2] es mucho más pequeña que el factor de forma de 2.5 pulgadas. Los diseñadores de PC pueden utilizar el mismo espacio para otros componentes, como una batería más grande, más refrigeración o almacenamiento adicional". Los videojuegos también se benefician de los SSD M.2 debido a su rendimiento superior y tamaño más pequeño. Desde el lado de la producción, un almacenamiento más rápido significa que las máquinas pueden cargar y renderizar activos más grandes y detallados, como texturas y sombreadores, más rápido. Esto abre más espacio para la creatividad y la expresión para artistas y programadores talentosos para crear mundos inmersivos y sin problemas con detalles vibrantes. Para los jugadores, el factor de forma es una ventaja más práctica. A medida que los videojuegos crecen en tamaño, hasta más de 100 GB, los SSD son más importantes que nunca. Los SSD M.2 ofrecen un mejor rendimiento que sus predecesores SATA, y las PC de juegos también se benefician del espacio liberado por la unidad M.2 más pequeña. Los transmisores y los profesionales de los deportes electrónicos requieren cantidades inmensas de potencia de procesamiento para realizar su trabajo, y el espacio para GPU adicionales, RAM y especialmente sistemas de refrigeración puede ser invaluable. El factor de forma M.2 es muy maleable y se puede aplicar a productos flash para fines industriales. Los productos diseñados para vehículos autónomos o soluciones de alta durabilidad para pasarelas de borde IoT se benefician de la velocidad, el consumo de energía y el tamaño de los SSD M.2 para crear nuevas posibilidades.

Innovaciones

Si bien Western Digital ofrece excelencia M.2 en todas sus marcas y productos, su papel en la innovación M.2 comenzó con la fundación del estándar M.2. Antes de que el portafolio de la compañía incluyera soluciones M.2 para laptops, tablets, estaciones de trabajo, automóviles y más, trabajó con PCI-SIG, un consorcio de más de 800 compañías, para estandarizar el enfoque de la tecnología de componente periférico (PCI), como PCIe (PCI Express). Como miembro, Western Digital asesoró el desarrollo del estándar M.2, aprovechando su experiencia en almacenamiento para asegurar que el nuevo factor de forma fuera diseñado pensando en el futuro; su forma está destinada a dispositivos ultradelgados, con velocidades de lectura y escritura lo suficientemente rápidas como para facilitar el futuro de los grandes datos. La compañía continúa trabajando en estrecha colaboración con los OEM, abordando desafíos contemporáneos como el trabajo remoto, para crear unidades que desbloqueen el potencial de los datos. Las videollamadas, las redes privadas virtuales y la multitarea con aplicaciones exigentes son la norma para el lugar de trabajo en evolución, y M.2 asegura que las laptops puedan mantenerse al día con la velocidad de la tecnología y los negocios. Western Digital se ha consolidado como líder en productos M.2. Fast Company recientemente nombró a la compañía como una de las 10 compañías innovadoras principales en la industria de los juegos por sus productos WD_BLACK. El WD_BLACK SN